Avec ce roman se déroulant pendant les Trente Glorieuses, Pierre Lemaître poursuit l'édification d'une oeuvre littéraire consacrée au XXe siècle, inaugurée avec la trilogie Les enfants du désastre.
Afin de respecter ses dernières volontés, Anne Gallagher fait le voyage de Brooklyn jusqu'en Irlande pour disperser les cendres de sa grand-mère sur sa terre natale.