Le Massachusetts est touché par une épidémie de rage foudroyante. Le virus se transmet par la salive et transforme ses victimes en brutes qui mordent et infectent d'autres personnes avant de mourir.
Un matin de septembre 2005, Rose, à peine âgée de dix-huit ans, s'apprête à rejoindre La Nouvelle-Orléans avec sa mère. Les deux femmes vont porter secours aux sinistrés de l'ouragan Katrina.
Un vétéran d'Irak au visage mutilé tombe en panne au milieu de nulle part et se dirige droit vers le premier bar. Peu après, un homme entre avec une femme, puis la passe à tabac.