Le livre de Marcel est arrivé par erreur chez son voisin, Clodomir Mousqueton. Celui-ci ne lit jamais mais refuse de lui rendre son ouvrage car il l'utilise pour caler sa porte.
Deux adolescents sont retrouvés morts dans une forêt des Vosges, le corps marqué au fer par un triangle noir. Policier discret et silencieux, Max Keller est dépêché sur place pour mener l'enquête.
Dans les années 1930, Ann, issue de la bourgeoisie de Sydney, s'installe avec son mari aux abords de la cité minière de Salinasburg et y cultive un jardin luxuriant.