Ariane Arthur est blessée lors d'un reportage de guerre. Elle est donc de retour à la maison pour sa convalescence. Ses sept enfants ne sont pas habitués à avoir leur mère à la maison.
Après avoir expérimenté les vacances les plus variées, les parents et les deux frères de Xavier ont enfin décidé de lui faire plaisir en partant en camping en Ecosse.
Ernest a 10 ans. Sa mère est morte le jour de sa naissance et son père a disparu. Sa vie avec sa grand-mère, prénommée Précieuse, n'a rien de très exaltant : école, goûter, devoirs et soupe.