Après la mort de son meilleur ami durant l'été 1968, Meryl Lee Kowalski entre à la St Elene's Preparatory Academy for girls, un vénérable pensionnat pour étudiantes issues de milieux aisés.
Un médecin de campagne, chef de service d'une unité de soins palliatifs pendant vingt-cinq ans, relate à travers une suite de cas concrets et d'histoires singulières la façon dont meurent aujourd'hui
Un écureuil et son ami aiment s'asseoir sur la vieille souche pour regarder les oiseaux voler. Ils prennent ensuite le chemin jaune pour écouter le merle chanter.