En 1955, André est de retour à Paris où il fréquente les milieux intellectuels et découvre la perception des métropolitains du conflit qui se joue de l'autre côté de la Méditerranée.
A Mulhouse, dans les années 1830, Nicolas Koechlin, l'homme le plus riche d'Alsace, démarre la construction de la plus grande ligne ferroviaire internationale de l'époque, qui relie Strasbourg à Bâle.