Un petit garçon s'apprête à passer une semaine avec personne d'autre que son vieil oncle Horace, vieux loup de mer qui vit dans un phare et qui parle aux crabes.
Dans la famille Von Trapèze, grand-père Angus avale des sabres, grand-mère Antonia crache du feu, les parents sont funambules et leurs enfants équilibristes.