Virgile, 11 ans, est un spécialiste des histoires qui font peur. Un jour, dans une brocante, une vieille dame lui donne Le grand livre de l'horreur. Le jeune garçon est fou de joie.
Après la disparition mystérieuse de son père, Barnabé s'installe avec sa mère dans l'hôtel particulier de sa grand-mère, Mamie Lebeurk, à la tête d'une usine préparant des cornichons au vinaigre.
Les mamans animaux de cet album ont un ventre tout rond ! Combien de bébés attendent-elles ?On s'amuse à découvrir les portées et le nombre de petits qui se cachent derrière chaque rabat.