Eté 1995, deux fillettes se perdent dans le brouillard épais de la Cornouaille. Alors qu'une fillette est retrouvée traumatisée, la seconde est découverte morte.
A peine sorti de prison, Dortmunder retrouve son vieil ami Andy Kelp qui le met aussitôt sur un coup fumant : subtiliser une émeraude qui appartient à un petit pays africain exposée à New York.
Un sénateur s'est suicidé. Ses responsabilités au sein de plusieurs enquêtes parlementaires l'avaient mis à même de collationner des informations sensibles.
Née dans une famille dysfonctionnelle, Sarah Jane Pullman, surnommée Mignonne, a déjà trop vécu pour son âge, entre une fugue à l'adolescence, la violence et des petits boulots dans des fast-foods.