Octobre 1946.Pete Banning, l'enfant chéri de Clanton, Mississippi, est revenu de la Seconde Guerre mondiale en héros, décoré des plus hautes distinctions militaires.
Pourquoi tu m'as fait ça, maman ? Kath, Adam et leur petite Lyla, intelligente mais renfermée, habitent une ancienne ferme isolée en plein milieu de la lande, dans le Devon.
Tommy aurait adoré passer ses vacances d'été à traîner avec ses copains, mais ses parents en ont décidé autrement. Dans la famille, être un champion est une lutte de chaque instant.
Une seule chose compte au cours de cette colonie de vacances : gagner. Que ce soit au basket-ball, au ping-pong ou à la course à pied... Les moniteurs semblent tous obsédés par la victoire.