Quitté par la femme qu'il aime, Harry Hole recommence à boire. Il est désormais chargé des affaires non classées alors qu'il souhaite arrêter Svein Finne, un violeur et un tueur en série.
Ibby est anxieuse à l'idée d'aller dormir chez ses turbulents cousins en l'absence de ses parents. Elle les trouve dans leur chambre en train de s'adonner à la magie.