Adaptation de ce conte traditionnel britannique. Jack et sa mère sont menacés par la famine. Un personnage étrange lui propose d'échanger sa vache contre une poignée de graines magiques.
L'histoire peu banale d'un petit coq futé, surnommé petite moitié à cause de sa taille minuscule, qui se fait voler une bourse remplie de pièces d'or qu'il vient de trouver...
Ralph Messenger, directeur de l'Institut des sciences cognitives de l'Université de Gloucester, rencontre Helen Reed, une jeune veuve romancière venue assurer un cours de création littéraire.