Jamie et Claire arrivent en Écosse après de nombreuses péripéties. Retenu par des problèmes familiaux, Jamie doit laisser sa femme repartir dans les colonies où ses patients ont besoin d'elle.
Artemisia, au passé trouble et aux mains brûlées, suit l'enseignement pour devenir une soeur grise, chargée de purifier les corps des défunts pour que leur âme puisse gagner l'au-delà.
A la suite de l'accession au trône de Jacquard, le frère du roi Thibault, Ema, Lysandre, Lucas et tous les habitants du Royaume de Pierre d'Angle s'apprêtent à subir un gouvernement implacable et brut
Tracnar et Faribol, deux voleurs de bas étage rusés mais peu scrupuleux, croisent le chemin de la princesse Félicity, la fille unique du roi dépressif de la contrée.
Royaume des Six-Duchés. Prudence de Castelcerf devient une reine-servante et, quand elle accouche d'un bâtard, Pie, elle charge sa compagne roturière Félicité de l'élever.
Les quatre ours parviennent enfin à l'ancienne terre de Toklo, non sans difficulté. Yakone, gravement blessé à l'arrivée, ne sait pas s'il peut survivre dans ce nouvel environnement.