Elingborg, inspectrice au sein de l'équipe du commissaire Erlendur, lui-même parti en vacances, enquête sur la mort suspecte de Runolfur, un jeune homme retrouvé dans un bain de sang dans un apparteme
Lectrice-correctrice passionnée par les langues minoritaires, Alba s'interroge sur son empreinte carbone à cause de ses multiples voyages, durant son retour d'un colloque à l'étranger.
Islande, été 1941. Dans un petit appartement de Reykjavik, un voyageur de commerce est retrouvé tué d'une balle, le front marqué d'un SS en lettres de sang.