L'étau du Cercle se resserre sans cesse sur la Rose écarlate, sa famille et ses amis. Pire encore, une guerre est sur le point d'éclater entre la France et la Prusse.
A peine arrivés à Venise, Maud et ses compagnons Killian, Artémis et Guilhem découvrent le comité d'accueil qui les attend avec des avis de recherche, les accusant d'avoir enlevé les doges.
Le fantôme de Qin Shi Huang, premier empereur de Chine, s'est réveillé après le vol de la tête d'un soldat de l'armée de terre cuite qui protège sa tombe.
Cloîtré dans son château, un prince héritier est destiné par sa mère à épouser la riche Glawdys. Il décide de fuir et part pour Paris pour commencer une nouvelle vie.
Pour ne plus leur faire courir le moindre danger, Maud décide de quitter Guilhem et ceux qu'elle aime. Elle tourne le dos à son passé mais pas à son désir de vengeance.