Quand un de ses fidèles clients, un vieux monsieur, est pris d'un malaise et meurt sous ses yeux, Cassie Andrews, employée dans une petite librairie new-yorkaise, trouve près de lui un ouvrage étrange
« La description des lieux et la précision des actions donnent au lecteur le sentiment d'être sur place et que les protagonistes existent », affirme le New York Journal of Books.
L'histoire de Billy Gawronski, un New-Yorkais de 17 ans qui rêve de partir en Pôle Sud et qui s'embarque clandestinement à bord d'un bateau de l'expédition de l'amiral Byrd en 1928.