L'adaptation du roman de Carole Trébor.1774. Paris. Dans une lettre posthume, la mère adoptive de Svetlana invite sa fille à rejoindre la Russie pour retrouver ses véritables parents.
Accompagné de son oncle Archibald, Bartholomé Renard part sur les traces de ses parents dans les vallées de Sombrehiver desquelles ils ne sont pas revenus.
La famille Renard prépare la fête d'anniversaire de la librairie de Bellécorce lorsqu'une branche craque, annonçant le croquebois, une terrible maladie.
Le maire de Bellécorce déclare à Archibald qu'il n'est pas le propriétaire légitime de la librairie et lui intime de quitter les lieux au profit du mystérieux Célestin Loup.