Grande-Bretagne, 1984. Billy Elliot vit dans une petite ville minière. Sa famille pratique la boxe de père en fils, mais lorsque le jeune garçon se retrouve sur le ring, il esquisse des pas de danse.
La vie serait plus paisible à Lipton-les-Baveux, sans la présence de M. Schnock, dont les passions sont de dormir, se mettre en colère et se mettre les doigts dans le nez.
Cassia, 17 ans, vit dans une société qui dicte tout : les distractions, le travail, la mort. Son mariage est prévu, selon les critères de la comptabilité idéale, avec Xander, son meilleur ami.