Claire, orpheline à 2 ans, est choyée par ses grands-parents qui la considèrent comme l'héritière de leur moulin à huile situé sur les bords de la Vèze, dans les Cévennes.
A la fin du XVIIIe siècle, au hameau de Montmoirac, dans les Cévennes, Estienne Tessier et Pierre Chantegrel s'unissent pour développer l'élevage du ver à soie.