En 1941, Dorrigo Evans, un jeune médecin militaire, se retrouve dans un camp de travail japonais où il est affecté à la construction de la voie ferrée entre le Siam et la Birmanie.
En 1954 en Tasmanie, une femme s'enfuit du campement de Butlers Gorge en pleine nuit et dans la neige, abandonnant sa fille de trois ans, Sonja, et son mari.