Ruth, 30 ans, vient juste de se séparer de son fiancé. Elle reçoit un appel de sa mère lui annonçant que son père, un professeur d'histoire reconnu, est atteint de la maladie d'Alzheimer.
Sarah vit une histoire d'amour idyllique avec Eddie pendant sept jours. Puis celui-ci doit partir pour un voyage prévu de longue date et promet de revenir.
22 novembre 1963. La mère de Kip, 14 ans, et de Jeannie, 19 ans, trouve la mort dans un accident tragique. Quelques heures plus tard, le président Kennedy est assassiné.
Une saga familiale à travers l'histoire de Laurelfield, vaste demeure du Midwest, propriété des Devohr depuis un siècle sur laquelle plane l'ombre de Violet, l'aïeule qui se serait suicidée et dont le