Dans un petit village à l'est du Québec, la population est frappée par l'hérédité consanguine, tous ceux touchés par cette tare sont confiés au maire du village qui les exploite.
Texas, fin de la guerre de Sécession. Isabelle Talbot arrive des Etats du Nord pour enseigner. Son raffinement et sa douceur s'accordent difficilement avec l'ambiance rude du territoire.
Le shérif Emile Lemay a été jugé et condamné pour ses écarts de conduite, et l'enquête n'est toujours pas résolue. Le meurtrier et le noeud de l'affaire demeurent encore mystérieux.
En 1947, près de Paris, Edmond, un jeune ouvrier, recontre Olympe, la fille d'un politicien. Celle dernière est passionnée par l'alpinisme et souhaite escalader le mont Blanc.
Marie n'est pas une militante, ni une intellectuelle. Pourtant, elle décide de rejoindre la Commune pour régler ses comptes et venger sa meilleure amie, Eugénie.