Alors qu'une délégation humaine parvient à Torghon, planète des grands froids du Complexe, Liz Hamilton retrouve Swänn, blessé et privé de toutes ses broches de communication, dans les Andes.
Renaissance est toujours sur Terre. Pour la combattre, le mouvement indépendantiste terrien armé Sui juris commet de nombreux attentats. Kate, la fille de Liz, en fait partie.
Pour sauver la Terre de l'extinction, la Fédération des intelligences mammifères décide de réagir en envoyant des volontaires, en particulier Swänn, un jeune extraterrestre, qui rencontre Liz, au Texa