Dans un avenir lointain, le travail, la famine et la mort ont été éradiqués, comme bien d'autres maux. Pouvant recombiner leur génome, les humains ont bien changé.
Traquées de toutes parts, les copies de Molly Southbourne se sont organisées pour survivre, plusieurs d'entre elles s'étant réfugiées dans une maison au fin fond de la campagne anglaise.
Chaque année, les Vlhanis, habitants de la planète Vlhan, se livrent au Ballet, une danse effrénée d'une semaine qui s'achève par la mort codifiée de tous les participants.
Tandis que les astronomes du monde entier s'interrogent sur l'existence éventuelle d'une neuvième planète aux confins du système solaire, une sonde spatiale découvre un gigantesque artefact à l'étonna