A la veille de la Première Guerre mondiale, Louis Lambert, jeune professeur de lettres, fait la connaissance de son écrivain préféré Rudyard Kipling, dont il rêve de traduire le poème Tu seras un homm
Jeune, Axel rêvait de comédies musicales à Broadway. Marié, père de deux enfants, la perspective d'un paddle à Biarritz réveille sa mélancolie et sa déception lancinante.
1965. Dans le dos de son père, Dani quitte le Cambodge pour l'Allemagne de l'Est. Rêvant de devenir pianiste, elle a obtenu une bourse dans la prestigieuse école de musique de Leipzig.