Homer se voit offrir une proposition en or : s'il accepte de partir à la retrate à ses quarante ans, M. Burns, son patron, lui propose une vie de rêve sur une île d'Hawaï.
Septembre 1921. Jeremy Nelson, jeune pianiste américain, rentre à Paris de Londres sans avoir obtenu les informations sur son père et sa famille que détiendrait Victor Legris.
Claire Cassidy, enseignante dans un collège anglais, donne chaque année un cours sur L'inconnu, un ouvrage de R.M. Holland, écrivain ayant travaillé dans le même établissement.
Voyant les mamies déprimées, Lucienne leur propose de vivre ensemble. De leur côté, les papis visitent une maison, mais se rendent compte qu'ils manquent d'argent.
Après la disparition mystérieuse de son père, Barnabé s'installe avec sa mère dans l'hôtel particulier de sa grand-mère, Mamie Lebeurk, à la tête d'une usine préparant des cornichons au vinaigre.