Indochine française. La narratrice, une jeune Française de quinze ans, s'éprend d'un riche Chinois de douze ans plus âgé qu'elle. Elle souffre de la préférence marquée de sa mère pour son frère.
Aux confins d'une forêt insulaire japonaise vit un ours qui a été séparé de sa famille dès son plus jeune âge. Un jour, une corneille venue de la ville arrive à ses côtés.