L'auteure retrace la vie de son frère Paul, jeune homme rebelle qui sombre dans la drogue et se suicide à 27 ans, et à travers lui, l'histoire d'une famille d'Afrikaners ayant lutté contre l'apartheid
Dans le Nouveau Monde, tous les enfants de 12 ans doivent subir un traitement qui vise à annihiler leurs émotions afin de préserver l'équilibre de la société. Jeb refuse de s'y plier.