En 1846, Floréal Krattz est surveillant au Collège royal de Strasbourg. Un soir il aperçoit de sa fenêtre, en ombres chinoises, un meurtre et décide alors de rechercher l'assassin.
Lorsque Rose, la femme qu'il aime, est frappée par une leucémie nécessitant une greffe de moelle osseuse, Lancelot se démène pour retrouver le seul parent de sa compagne.