Dans un Paris futuriste d'où toute végétation a disparu et où la pollution contraint la population à porter un masque, Thomas, un étudiant en biologie et en géosciences élevé par sa grand-mère passion
Eté 1983. Elio Perlman, dix-sept ans, passe ses vacances dans la villa du XVIIe siècle que possède sa famille en Italie, à jouer de la musique classique, à lire et à flirter avec son amie Marzia.
En 1914, le jeune Siegfried Sassoon, poète en devenir, est enrôlé dans l'armée britannique. De retour du front, révolté par ce qu'il a vu, il devient objecteur de conscience.