1980. Allemagne de l'Est. Barbara, chirurgien-pédiatre suspectée de vouloir passer à l'Ouest, est mutée dans une clinique de province. Sur les limites invisibles du politique et de l'amour.
Ben Bradford a, pour tous, réussi sa vie. Avocat compétent et très bien payé, il est marié à une femme élégante, a deux fils à l'image parfaite et vit dans une belle demeure.
Le travail à la chaîne, le taylorisme, le chômage... La satire étonnante et anticipatrice d'un individualiste et, pour la forme, tout le génie plastique de Chaplin...
Antoine, bientôt quarantenaire, dilettante, égoïste et insatisfait, ne s'est jamais réellement senti investi d'une mission pour s'occuper de ses filles, âgées de cinq et neuf ans.