Dans le métro parisien, Mathieu aperçoit une femme qu'il n'avait pas vue depuis des années. Les souvenirs reviennent alors depuis ces vacances d'été qu'ils ont passées ensemble au bord de la mer...
Pour répondre aux questions sur l'histoire de France de l'Antiquité à nos jours, et revenir sur les idées reçues, l'auteur se place au moment où l'histoire s'est figée, sous la IIIe République.