Une chronologie de l'histoire de l'accueil des étrangers en France depuis l'Ancien Régime, sous l'angle de leurs représentations à travers les époques.
Paris, 1789. Après la disparition de son père lors d'une émeute, Michel, 11 ans, vit dans un refuge où il est maltraité. Un jour, il poursuit une voleuse de pain sur les toits de la ville.