Lulu voit la fin des vacances arriver. Les vitrines des magasins se remplissent de fournitures scolaires et elle commence à angoisser pour son année de CM2.
Il fait froid ce Noël 1843. Jeanne aimerait aider Hugues, son jeune frère malade, à percer le secret des mots. Mais elle ne connaît que quelques lettres.