En Nubie, le village de Tamit, un jeune garçon de sept ans, est ravagé par les armées de pharaon. Sa mère et son petit frère sont emmenés comme esclaves.
Etre tout blanc avec de grandes dents, ne sortir que la nuit, avaler des bols de sang fumant, avoir pour seuls amis un couple de chauves-souris : Lou en a assez.
Il fait froid ce Noël 1843. Jeanne aimerait aider Hugues, son jeune frère malade, à percer le secret des mots. Mais elle ne connaît que quelques lettres.
Un train de luxe bloqué par la neige dans les Balkans, douze voyageurs de qualité, un cadavre lardé de douze coups de poignard : à Hercule Poirot de découvrir le coupable !