Venue d'Italie et installée depuis plus d'un siècle à Mar del Plata, en Argentine, la famille Vespolini possède une trattoria près de la plage, où se déguste leur invention, les sorrentinos, des pâtes
A Castelbouc, en Lozère, Jean et Latifa Séverac, un couple formé pendant la guerre d'Algérie, sont les parents de trois enfants et les grands-parents d'une petite fille, Ninon.
Chargée de l'enquête, l'inspectrice Bea Hannaford renonce à considérer comme suspect le pauvre hère barbu, chevelu, habillé de vêtements crasseux qui présente des papiers au nom de Thomas Lynley.