A la mort de sa mère en 2000, Gemma Harper, New-Yorkaise, apprend qu'un détective avait retrouvé les traces de sa grand-mère maternelle, la Normande Philippine Lemonnier.
Martin mène une existence paisible sur une île isolée, en compagnie d'Alexandra et de leurs enfants, Adam et Nelly, jusqu'au jour où, sur la plage, son fils disparaît.
Après son divorce, Jo Ferguson, journaliste indépendante, s'installe chez sa meilleure amie à Londres. L'appartement est à la pointe de la modernité en matière de domotique.
Martial Bellion est en vacances avec sa femme et leur petite fille de 6 ans à La Réunion. Soudain, après une dispute, l'épouse disparaît de l'hôtel et reste introuvable.
Venue d'Italie et installée depuis plus d'un siècle à Mar del Plata, en Argentine, la famille Vespolini possède une trattoria près de la plage, où se déguste leur invention, les sorrentinos, des pâtes
Après la défaite de 1870, l'Alsace devient une " terre d'Empire ", rattachée au Reich. Ceux qui choisissent de garder la nationalité française doivent quitter définitivement leur petite patrie.