Les Glénan, au large du Finistère. Comment croire que dans cet archipel paradisiaque, où la mer est bleu lagon, on découvrirait en ce matin de mai trois cadavres, échoués sur le rivage ?
De 1875 aux années 1920, de Tourrettes-sur-Loup, dans les Alpes-Maritimes, au Paris des Années folles, le destin de quatre générations de femmes indépendantes.
Nora, trentenaire, prend le train depuis Londres pour rendre visite à sa soeur. Lorsqu'elle arrive, elle découvre que Rachel a été victime d'un crime barbare.
Londres, 1850. Alors que l'Exposition universelle va ouvrir ses portes dans le tout nouveau Crystal Palace, Iris, une modeste employée, rêve de devenir artiste peintre.
Elevée en région parisienne, Nina Bremeur-Duval passe chaque été à Grande-Maison, lieu enchanteur où vit la famille de sa mère, dont sa cousine Claude et sa tante Sacha.
Quelque part en Suède, Alex et sa fille, Smilla, se promènent sur un îlot situé au milieu du lac Cauchemar. Son épouse Greta les attend dans la barque amarrée au rivage.