Au milieu de désert, dans une petite ville du Texas, Austin, 15 ans, et sa grande soeur Abilene, trompent leur ennui en s'entraînant avec acharnement au base-ball.
John Gload, 77 ans, attend son procès dans une prison du Montana. Val Millimaki, adjoint du shérif, travaille dans cet établissement et chaque nuit, le criminel lui révèle une partie de son passé.
Mick Hardin se remet d'une blessure de guerre chez sa soeur Linda, shérif de Rocksalt, dans le Kentucky, lorsque le cadavre d'un dealer local est découvert.
Récit de deux années passées dans les bois, près de Concord, dans le Massachusetts, dans lequel l'écrivain s'interroge sur le sens de l'existence, la société ou encore le rapport de l'humain à la natu