L'historien offre ses méditations en réponse au grandes craintes de l'humanité sur les risques de guerre nucléaire, de cataclysme écologique, de désordre technologique ou de menace terroriste.
Promue au grade de procureure extraordinaire pour le Corps diplomatique de la Confédération homsap, Andrea Cort peut désormais aller où bon lui semble sans en rendre compte à sa hiérarchie.
Tandis que Pierre et Claire ont décidé de vendre leur maison d'édition, les Epées, à un riche industriel, leur ami Mathieu publie un roman sélectionné pour le prix Goncourt.
Après le roman Stupeur et tremblements dans lequel Amélie Nothomb racontait ses déboires professionnels, elle révèle ici qu'à la même époque et au même lieu, elle a aussi été la fiancée d'un jeune Tok