Atteinte d'une tumeur au cerveau, Megan doit entrer à l'hôpital pour suivre une chimiothérapie. Elle est admise dans une unité de soins pour enfants où le seul autre adolescent est Jackson Dawes.
Henry Hayden, un homme solitaire au passé mystérieux, fait la connaissance d'une femme qu'il épouse en quelques mois, et qui écrit des best-sellers sous le nom de son mari.
En 1924, Irène, alors serveuse dans une guinguette des bords de Marne, rencontre Georges, un menuisier pour les studios de cinéma de Bry-sur-Marne qui ressemble à s'y méprendre à Rudolph Valentino.
Au printemps 1877, après avoir racheté le journal Corriere della sera, Cristoforo Crespi construit une filature de coton et un village ouvrier utopiste près de Bergame.