Alors que son épouse attend leur troisième enfant, Nobuki Niré trouve, dans l'un des tiroirs de son ancien bureau d'écolier, le journal que sa mère, atteinte d'Alzheimer, a éprouvé le besoin de tenir
Chine, années 1960. En pleine révolution culturelle, le pouvoir construit une base militaire secrète abritant un programme de recherche de civilisations extraterrestres.
En 1971, Harley Mann, spéculateur immobilier, se remémore sa jeunesse et l'installation de sa famille en Floride pour rejoindre une communauté shaker utopiste, pieuse et abstinente dirigée par l'Aîné
Une étoile inconnue de la constellation du Cocher finit ses jours en une supernova qui déclenche des tempêtes de radiations touchant rapidement la Terre.
Au printemps 1834, Madrid est ravagée par le choléra et les affrontements carlistes. La découverte du cadavre mutilé d'une pré-adolescente affole les habitants des quartiers pauvres.