En manque d'argent pour poursuivre ses études, Joëlle se retrouve employée de maison chez les propriétaires des conserveries Dufournelle, spécialisés dans le foie gras.
Paris, janvier 1910. Alors que les rues de la capitale sont inondées, un cadavre remonte à la surface de la Seine. Le journaliste Ange Leca mène l'enquête pour découvrir l'identité de la victime.
Quatorze portraits de personnes ordinaires qui témoignent de leur parcours, de leur vie et de leur singularité : Denise, présumée sorcière, Mint, chien d'aveugle, ou encore Madame Neuville, professeur