Dans la ville tranquille d'Ewing, aux Etats-Unis, Iris, une jeune étudiante à l'université, n'a pour seuls tracas que les révisions pour ses examens et le paiement de ses frais de scolarité.
En avril 1865, Alexandre II, tsar de Russie, rencontre la pétillante Katia. C'est le début d'un amour passionné et clandestin duquel naissent quatre enfants.
Après la mort tragique de sa première épouse avec laquelle il avait eu sa fille Jade, Alex refait sa vie avec Natalie. Son bonheur renaissant s'étiole lorsqu'un incendie dévore leur demeure.
De retour du Nigeria, Philippe Valmy décide de terminer sa carrière à la Baspa. Lors de ses maraudes, il sympathise avec Ziggy, un ancien champion d'arts martiaux devenu toxicomane.
1900. Ayant fait fortune en Amérique, Josef Bear retourne en Europe avec sa fille Marigold et s'installe sur les bords du Lot pour y jouir d'une retraite bien méritée.
Mère célibataire à Paris, Aurore a un rythme de vie soutenu : entretiens avec la directrice d'école, avec ses supérieurs ou encore rendez-vous avec son amant.