Winona Farmington, une étudiante, veut faire carrière dans l'édition à New York. Elle doit cependant interrompre ses études pour s'occuper de sa mère malade dans le Michigan.
Bill, directeur de l'unité de traumatologie des urgences de l'hôpital général de San Francisco, Stephanie, étoile montante de son hôpital universitaire, Wendy, brillant médecin, et Tom, maître du bloc
1863, dans le Lancashire. Hannah Firth, veuve depuis peu, voit son fils cadet la quitter pour l'Australie. Elle reste seule avec son fils aîné et sa bru qui la traite comme une domestique.