Emmené à Rome par Mirette, Jean-Pat fait la connaissance d'une chatte ébouriffée qui lui demande son aide. En effet, les chats de la ville disparaissent mystérieusement.
Un fétiche arumbaya a disparu du musée ethnographique. Mais le plus étrange est qu'il réapparaît le lendemain... Tintin flaire la supercherie. Il se rend en Amérique du Sud...
Arrachée à son village, Assa, devenue esclave, est achetée par Probus à Pompéi. Elle tombe amoureuse d'Aurelius, le fils de ce dernier. Opposé à leur union, Probus la vend à un lupanar.