Ce roman, qui a pour cadre un petit village des Vosges alsaciennes en 1923, relate quelques mois de la vie d'un jeune paysan épris de littérature, tiraillé entre son sens du devoir et ses aspirations
Les Duracuire s'amusent dehors lorsqu'un éclair illumine le ciel et le paysage prend feu. Tous les animaux de la savane tentent de fuir l'incendie. Les petits Grogrogneux improvisent une arche de Noé.