Virgile, 11 ans, est un spécialiste des histoires qui font peur. Un jour, dans une brocante, une vieille dame lui donne Le grand livre de l'horreur. Le jeune garçon est fou de joie.
1968, au Maroc. Amine a fait de son domaine aride près de Meknès une entreprise prospère. Cependant, Mathilde, sa femme, usée par le travail, est amère et se sent délaissée.
23 comptines mettant en scène des chats, composant une famille de personnages, sont le prétexte de jeux de mots et de rôle, ce qui multiplie les pistes de lecture.
Amadou le matou se voit interdire la porte de l'école, qui n'est accessible qu'aux chiens. Il se métamorphose donc en canidé, remue la queue et apprend à aboyer.
En 1945 en Alsace, Céline accueille son fiancé Julien, de retour de captivité en Russie. Son père, patron d'une fabrique de pains d'épice, avait été interné au Struthof où il est décédé.
Mia, 11 ans, entre en 6e dans le collège de sa soeur, Nour, qui a 14 ans. Leurs parents viennent de se séparer et elles vivent une semaine sur deux chez l'un puis chez l'autre.