Lou part pour New York en laissant Sam derrière elle afin de travailler pour une famille très riche. Elle découvre la vie new-yorkaise et fait la connaissance de Joshua, à qui elle cache son passé.
Seize récits relatent la vie souriante ou rude, mais aussi les aventures imaginaires de villageois du Kochersberg durant les XIXe et XXe siècles : un jeune homme de Stutzheim voulant devenir cheminot,