Au Creusot, dans les années 1870, la ville est organisée autour de l'usine des Schneider, une puissante famille d'industriels. Joseph, 11 ans, veut devenir ouvrier.
Un policier d'Oslo est assassiné sur les lieux d'un crime non élucidé, le jour de son anniversaire. S'ensuit la mort de deux autres hommes ayant participé à des enquêtes infructueuses.
Le narrateur, écrivain, décide, contre ses habitudes, de rencontrer une de ses lectrices. Il fait la connaissance de Bénédicte Ombredanne, une femme de 35 ans visiblement blessée par l'existence.
Des réponses aux questions que se posent les enfants sur la police : le travail des policiers, leur chef, leurs uniformes, leurs véhicules, etc. En partenariat avec la Police nationale et le Sicop.